Zijn er voordelen aan biologisch afbreekbaar zijn?

1. Biologisch afbreekbare kunststoffen verminderen de uitstoot van kooldioxide

Tegenwoordig produceren we meer plastic afval dan ooit tevoren in de menselijke geschiedenis. Dit afval komt in onze oceanen en vervuilt zelfs ons drinkwater. Wetenschappers schatten dat er tegen 2050 meer plastic afval in de oceaan kan zijn dan vis, en tegen die tijd zal kraanwater tot 80 procent van de microplastics bevatten. Onderzoekers van de Universiteit van Bath hebben een plastic gemaakt dat alleen suiker en koolstofdioxide gebruikt, waardoor de productie van polycarbonaat vrij is van petrochemische stoffen en de CO2-uitstoot die nodig is voor raffinage. Kunststoffen zoals deze breken op natuurlijke wijze af, waardoor alleen de gassen die ze produceerden terug in hun oorspronkelijke omgeving terechtkomen.

2. Biologisch afbreekbare kunststoffen verminderen de uitstoot van broeikasgassen

Wanneer biologisch afbreekbare kunststoffen worden gebruikt in plaats van conventionele plastic producten, worden er minder broeikasgassen uitgestoten in de atmosfeer. We consumeren elk jaar meer dan 100 miljoen ton plastic, wat betekent dat een standaard productieverhouding van 5: 1 suggereert dat deze industrie elk jaar 500 miljoen ton koolstofdioxide in onze atmosfeer produceert. Dit cijfer komt overeen met de jaarlijkse uitstoot van 19 miljoen auto's.

Als we elk jaar plastic zouden recyclen, zou onze netto koolstofbesparing alleen al zo hoog zijn als 30%, en sommige onderzoekers geloven dat het zo hoog zou kunnen zijn als 80%. Overschakelen op biologisch afbreekbare kunststoffen zal helpen de broeikasgasemissies van de industrie verder te verminderen, hoewel het maken van de overstap initiële financiële kosten met zich meebrengt.

3. Biologisch afbreekbare kunststoffen worden afgebroken door natuurlijk voorkomende bacteriën

Nadat het plastic is gevormd, behoudt het traditionele product zijn koolstof. Wanneer je ze weggooit, beginnen ze op de een of andere manier af te breken en dan komt het gas vrij in de atmosfeer. Omdat biologisch afbreekbare kunststoffen niet altijd CO2 nodig hebben tijdens hun productie, kan de uitstoot van broeikasgassen nooit optreden tijdens het ontbindingsproces. Naarmate ze in het milieu beginnen af te breken, beginnen bacteriën in de bodem deze componenten te consumeren. Op die manier hebben we minder afval te beheren en minder kans op besmetting per bioom.

4. Biologisch afbreekbare kunststoffen geven geen andere gevaarlijke stoffen vrij na ontbinding

Als je een emmer vol traditioneel plastic op een stortplaats gooit, geef je methaan en andere vormen van verontreinigende stoffen vrij als het product begint af te breken. Omdat er meestal geen biologisch afbreekbare items voor deze verontreinigende stoffen zijn, kunnen we genieten van het onmiddellijke voordeel van geen gevaarlijke emissies.

Kunststoffen maken ons leven op veel manieren gemakkelijker, maar ze kunnen ook potentieel gevaarlijke producten bevatten die ook onze gezondheid kunnen schaden. Bisfenol A (BPA) is een belangrijk ingrediënt in de productie van hars en plastic. In het verleden werd de stof gebruikt in plastic bestek, waterflessen en sportuitrusting. Ftalaten verzachten plastic en worden vaak toegevoegd aan PVC. Beide worden beschouwd als hormoonontregelaars en zijn schadelijk voor de menselijke voortplantingscyclus. Biologisch afbreekbare stoffen elimineren het gebruik van deze stoffen.

5. Biologisch afbreekbare kunststoffen verbruiken minder energie in de productiecyclus

Hoewel biologisch afbreekbare kunststoffen iets meer kosten in de productiecyclus, verbruiken we eigenlijk minder energie. Met deze technologie hoeven we niet langer koolwaterstoffen te vinden, te verkrijgen en om te zetten om plastic items te maken. Dit betekent dat we minder fossiele brandstoffen verbranden, minder fossiele brandstoffen verbruiken in het productieproces en minder verontreinigende stoffen afgeven. Vanwege deze energiebesparing kunnen de langetermijnkosten van het gebruik van biologisch afbreekbare producten lager zijn dan die van conventionele kunststoffen, vooral als de opruimkosten van plasticvervuiling bij de berekening worden opgeteld.

6. Biologisch afbreekbare kunststoffen verminderen de hoeveelheid afval die we produceren

Kunststoffen vormen ongeveer 13% van onze huidige afvalstroom. Dit cijfer is ongeveer 32 miljoen ton afval per jaar, waarvan slechts 9% naar recyclingprogramma's gaat. De rest gaat naar stortplaatsen en andere afvalverwijderingsprojecten, en wanneer fabrieken de juiste composteerapparatuur hebben om biologisch afbreekbare kunststoffen te beheren, kunnen we het product binnen 18-36 maanden ontbinden, afhankelijk van de gebruikte methode.

7. Afbreekbare kunststoffen zullen het olieverbruik naar andere behoeften leiden

Traditionele kunststoffen zijn afkomstig van het verwarmen en verwerken van oliemoleculen, een proces dat ze omzet in polymeren die nuttig zijn voor de industrie. In de Verenigde Staten wordt ongeveer 3% van de olie verbruikt door de hoeveelheid plastic die elk jaar wordt geconsumeerd. Biologisch afbreekbare materialen zijn afkomstig van producten zoals switchgrass of maïs, wat betekent dat we de olie die door de industrie wordt gebruikt, kunnen gebruiken voor energie voor transport of voor verwarmingsbehoeften.

8. Biologisch afbreekbare kunststoffen kunnen worden gemengd met conventionele producten

We hoeven geen biologisch afbreekbare kunststoffen te gebruiken om geheel nieuwe producten te maken om milieuvoordelen te creëren door deze technologie. Zodra natuurlijke materialen zijn omgezet in polymeren, kunnen ze worden gebruikt met materialen gemaakt van aardolie, waardoor het percentage fossiele brandstoffen wordt verminderd. Wanneer we deze mix maken, hebben de kunststoffen meestal ook meer sterkte.

9. Biologisch afbreekbare kunststoffen hebben minder energie nodig in de productiecyclus

In de Verenigde Staten zijn op maïs gebaseerde kunststoffen goed voor ongeveer 40% van de biologisch afbreekbare materialen. Wanneer je polymeren gemaakt van dit gewas vergelijkt met die met ruwe olie, is er 65% minder energie nodig om een biologisch afbreekbaar product van vergelijkbare kwaliteit te maken. Bovendien zijn de broeikasgassen die tijdens het productieproces worden gegenereerd met 68% verminderd.

10. Biologisch afbreekbare kunststoffen kunnen nieuwe exportindustrieën creëren

In 2016 produceerde China ongeveer 290.000 ton biologisch afbreekbare kunststoffen. Ongeveer 130.000 ton wordt in China in eigen land verbruikt en de rest wordt dat jaar geëxporteerd. De omzetgroei in China bedroeg 13 procent en de markt is meer dan $ 350 miljoen waard. Veel volwassen markten voor plastic producten in ontwikkelde landen zijn op zoek naar manieren om hun koolstof- en afvalvoetafdruk te verminderen. Overschakelen naar dit product is logisch omdat het de milieu-impact van vervuiling in de loop van de tijd kan elimineren. Voor landen die de technologie voltooien, kan het maken van biologisch afbreekbare stoffen een prioriteit zijn om geld te verdienen.

11. Biologisch afbreekbare kunststoffen creëren een nieuw marketingplatform

Biologisch afbreekbare kunststoffen zijn niet alleen veilig, maar worden ook vaak gezien als een product dat duurzame bedrijfspraktijken ondersteunt door consumenten en leidinggevenden. Organisaties die biologisch afbreekbare materialen gebruiken, worden vaak gezien als meer kans om steun van de consument te krijgen omdat ze worden gezien als milieubetrokken. Dit betekent dat aandeelhouders, leidinggevenden en werknemers allemaal profiteren van het potentieel voor hogere winsten. The Coca-Cola Company heeft een bioplastic fles gemaakt die bij de drank kan worden gebruikt. Polish Spring vermindert het aantal plastic componenten dat ze gebruiken voor hun verpakkingsbehoeften. Deze verschuiving kan leiden tot grote veranderingen in de manier waarop mensen en andere bedrijven elkaar zien.

12. Biologisch afbreekbare kunststoffen kunnen onder bepaalde omstandigheden snel afbreken

Bioplastics zijn over het algemeen afbreekbaar, wat betekent dat ze zullen vervallen tot natuurlijke materialen die zich uiteindelijk onschadelijk in de bodem zullen mengen. Wanneer maïszetmeelmoleculen water tegenkomen, absorberen ze het langzaam, zwellen ze op en breken ze dingen af in kleinere stukjes. De natuurlijke bacteriën in de compostbak zullen het vervolgens verteren en iets goeds voor de planeet produceren.